小苏打便是碳酸氢钠，碳酸氢钠具有能中和胃酸、溶解粘液、降低消化液粘度，加强胃肠收缩，加速胃内容物向十二指肠的运送，因而具有健胃、抑酸和增进食欲的功能，是养牛过程中必不可少的一物。很多人知道在养牛过程需要用到小苏打，可是却不知道为什么要用，为什么不能用过多？
大多数使用小苏打，是为了中和胃酸，因为在养牛过程中如饲喂大量青贮、酒糟等酸性较大的饲料，或饲喂大量精料，会造成牛胃酸过多，如不采取任何措施，会导致瘤胃酸中*，这时候就要使用小苏打进行酸碱中和，使瘤胃pH值保持中性,从而给胃内微生物提供一个良好的生长环境，有利于纤维素、半纤维素及其它糖类的分解消化和吸收，也就增加了牛采食量，从而实现提升长速的作用。
添加量为多少呢？
根据饲喂情况不同（精料，青贮与酒糟的添加量不同）小苏打添加量一般按精料量的0.5-2.0%进行添加，饲喂一段时间，根据牛的情况再酌情加减。
牛胃酸过多时反刍会有泡沫，另外牛嗳气较重，反刍次数减少，采食量减少，过料，腿瘸等。如果出现这些症状时，说明胃酸还是比较多，我们可以适当再添加一些小苏打。
但不是越多越好，因过量会使动物体内钠离子增多，当增加小苏打量时可相应减少食盐用量，以免畜禽因食入过多的钠盐而引起水肿，影响神经中枢，引起运动障碍。过量饲喂小苏打会改变饲料的酸碱离子平衡，使尿液呈碱性，诱发碱性尿结石，对公羊造成的影响较明显。
当加了一定量（0.5-2.0%）的小苏打仍无法缓解酸中*症状时，建议减少精料，青贮与酒糟等酸性物质的添加量，补充足量的干草。